Un trouble cérébral irréversible lié au vieillissement qui se développe sur plusieurs années. Au départ, les personnes ressentent des pertes de mémoire et des épisodes de confusion qui peuvent être pris pour des types d'altération de la mémoire parfois associés au vieillissement normal. Les symptômes mènent progressivement à des modifications du comportement et de la personnalité, à un déclin des capacités cognitives comme la prise de décision et les compétences langagières et à des difficultés pour reconnaître la famille et les amis ; et, au final, à une perte grave des fonctions mentales. La maladie d'Alzheimer est classée dans la catégorie des troubles appelés démences, qui sont caractérisées par des difficultés cognitives et comportementales. Elle est la cause de démence la plus commune parmi les personnes âgées de 65 ans et plus.

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